La réserve d’eau de Gaschet

Par Thierry le Lundi 13 mars 2023 - 3252 vues

L’île papillon ! C’est le pseudonyme donné par certains à l’archipel guadeloupéen. Vue du ciel, l’île ressemble fortement à un papillon, d’où ce doux sobriquet. À l’ouest, l’aile Basse-Terre est essentiellement montagneuse et dominée par le volcan de la Soufrière. Elle abrite une jungle abondante, abreuvée par de nombreuses rivières.

Mais cette configuration est bien différente de l’aile Grande-Terre, cette île calcaire qui, elle, se distingue par son relief nettement plus plat. L’eau douce ne coule donc pas à flots sur Grande-Terre, qui pourtant est la partie de l’archipel la plus à même d’accueillir, dans ses vastes plaines, de spacieuses parcelles d’agriculture. C’est pourquoi une réserve d’eau a été aménagée, le barrage de Gaschet.

Nous vous invitons à suivre nos traces sur le sentier de Gaschet. Cette petite randonnée, en immersion totale dans un paysage agricole, vous conduit au cœur d’une zone protégée, la réserve d’eau de Gaschet. Découvrez cette courte balade qui ne manquera pas de vous plonger dans un état de béatitude. Venez profiter de ce lieu ressourçant où vous ne ferez plus qu’un avec la nature.

Une retenue d’eau indispensable pour l’agriculture

Situé sur la commune de Port-Louis, à la limite de Petit-Canal, le lac de Gaschet, ou étang de Gaschet, a été aménagé au début des années 1990 pour permettre l’irrigation des terres agricoles environnantes en cas de pénurie d’eau. Ce lac artificiel est le plus vaste plan d’eau douce de l’archipel guadeloupéen avec une superficie totale de 100 hectares, son plus grand axe mesurant 4 km de longueur.

Sur le cours de la ravine Gaschet, la plus importante rivière de Grande-Terre, un barrage hydraulique a été construit afin de créer cette retenue d’eau douce dont le volume atteint 2 500 milliers de m3. Cet ouvrage, haut de 14 mètres et long d’une centaine de mètres, est situé sur l’un des bras du lac, au sud-ouest.

Ce lac, bien que destiné à l’irrigation agricole durant les périodes de sécheresse, est par ailleurs un abreuvoir de taille pour la faune locale.

Un parcours découverte à l’étang de Gaschet

Le sentier de Gaschet est probablement l’une des randonnées les plus emblématiques de l’île. Cette promenade offre aux amoureux de la nature et aux touristes, un parcours culturel et sportif (mais pas trop) ; elle est accessible à tous les marcheurs, même les plus jeunes.

Vous pouvez y découvrir la richesse de la flore et de la faune de l’île, tout en admirant des vues imprenables sur les paysages environnants peu habituels en Guadeloupe, entre grand lac, hautes herbes et arbres un peu moins exotiques.

Le sentier pédestre de Gaschet

Un panneau de présentation vous accueille à l’entrée du site. En plus de vous exposer un plan, il vous indique où sont situés les différents spots à ne pas manquer.

En vous engageant sur le sentier pédestre de Gaschet, vous ressentez immédiatement la plénitude du lieu. Les jacinthes d’eau envahissent la grande majorité des berges de leur feuillage verdoyant, vous offrant leur floraison à la belle saison. En pleine savane à bœufs, vous vous délectez d’une courte promenade qui ne fait pas plus de 1,5 km aller-retour. Arrivé pratiquement au bout de votre parcours, après avoir dépassé la mare aux joncs, vous aurez une vue imprenable sur l’ouvrage hydraulique qui assure le maintien de la retenue d’eau.

Votre balade peut être réalisée en seulement 30 minutes de marche, mais il serait dommage de se contenter de si peu, n’est-ce pas ? Prenez le temps de flâner et profitez, d’autant que quelques carbets vous attendent tout au long du sentier, où vous trouverez des panneaux instructifs. Vous pouvez même y organiser un petit pique-nique respectueux de l’environnement. Attardez-vous sur l’un des bancs ombragés, propices à de longs et merveilleux moments d’observation. Surtout, ouvrez grand vos yeux et vos oreilles, car vous n’êtes pas seul au monde, une myriade d’oiseaux vous tient compagnie.

Découverte d’une zone protégée

Immergé dans ce paysage exceptionnel, si vous êtes amateur d’avifaunes, vous serez au firmament ! Plus de 80 espèces d’oiseaux sont recensées dans cet espace protégé, l’unique en ce genre à l’échelle des Petites Antilles. Reconnu zone ZICO (Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux), ce site a une surface totale de plus de 243 hectares et est classé ZNIEF (zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique) depuis 2000.

Pour vous faciliter la tâche, un observatoire ornithologique vous attend au bout du sentier. Peut-être aurez-vous la chance d’admirer, en plus des nombreuses espèces locales telles que la Grève à bic bigarré, l’Érismature roucoucou ou la Gallinule poule d’eau, quelques canards migrateurs ?

Activité « Randocroquis » et chasse au trésor numérique

Comme indiqué sur le panneau situé à l’entrée du site, vous pouvez participer aux activités ludiques « Rando croquis ». Tous à vos crayons ou pinceaux ! Différentes stations « Randocroquis » vous initient au dessin dans ce cadre naturel. Vous serez invité à dessiner des vaches, le paysage ou encore à peindre des « chachas », ces arbres parasols dont les gousses sèches bruissent dans le vent, rappelant les instruments de musiques de même nom.

Vous êtes plutôt du genre aventurier « connecté » ? téléchargez gratuitement l’application KaruExplo et participez à une extraordinaire chasse au trésor.

4 conseils pratiques

Pour profiter au mieux de ce site incomparable, nous vous suggérons de préparer votre visite. Rassurez-vous, rien d’exceptionnel ! Nous vous avons toutefois concocté quelques petits conseils, à suivre, ou pas !

  1. Les débuts et fins de journées sont à privilégier pour une contemplation ornithologique. Les oiseaux n’aiment pas être dérangés et fuient en général au moindre bruit. Si vous voulez les observer de près, alors… chuuuttt.
  2. Vous l’aurez compris, cette balade bucolique est également riche en découvertes. Pour rapporter d’heureux souvenirs, n’oubliez pas de vous munir de quoi écrire et surtout dessiner, surtout si vous êtes en famille (carnet de croquis, crayons, feutres ou aquarelle). Vos enfants seront ravis d’exposer les œuvres réalisées sur place, qu’ils auront ramenées dans leur valise, tels des trésors inestimables.
  3. Il est conseillé de vous équiper de chaussures adaptées à la marche, de préférence fermées, d’autant que vous serez dans une zone humide. Prévoyez par ailleurs un sac à dos contenant de l’eau et de quoi vous sustenter, un spray contre les moustiques ainsi qu’une protection solaire, la randonnée étant majoritairement en zone découverte.
  4. Et pourquoi ne pas vous munir d’une paire de jumelles ? Vous pourriez vous approcher comme jamais d’un joyeux spécimen !

Comment rejoindre le départ du sentier de Gaschet

Pour atteindre ce lieu de dépaysement total, distant seulement de 4 km du littoral, il vous suffit, en quittant Port-Louis, de suivre la RD 128. Juste avant le pont enjambant l’étang de Gaschet, une aire de stationnement vous attend. Vous trouverez à proximité le panneau indiquant l’accès au site.

Sortez, profitez de la vie !

Pour voir la vidéo exclusive sur La Réserve de Gaschet Cliquez ci-dessous :

 

 

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